In una gara chiave e sognata tanto dai tifosi dell’inter, i nerazzurri passano il turno e puniscono il Chelsea di Carletto Ancelotti. Allo Stamford Bridge gli uomini Mourinho si impongno per 1-0 grazie al gol di Eto’o che aveva promesso questa rete, e ha mantenuto segnando un gol pesantissimo.

Mourinho sceglie una formazione estremamente spregiudicata con il tridente in avanti formato da Pandev, Milito ed Eto'o, oltre a Sneijder sulla trequarti. Thiago Motta e Cambiasso davanti alla difesa, con Zanetti arretrato come esterno sinistro. Al centro della linea difensiva Lucio, preferito a Materazzi, in coppia con Samuel. Nel Chelsea di Carletto Ancelotti assenti Cech e Hilario, non convocati.  A difendere la porta c’è Turnbull, terzo portiere, in difesa recuperato Zhirkov, esterno sinistro, mentre Malouda torna nel suo ruolo abituale, o meglio quello di esterno offensivo, e insieme ad Anelka e Drogba forma il tridente offensivo. La novità è l’inserimento di Alex al posto di Ricardo Carvalho inzialmente in panchina.

È l’Inter a toccare il primo pallone: si parte! Buon possesso palla dei nerazzurri nei primi minuti di gara, mentre il Chelsea sembra quasi intimidito da questo 11 molto offensivo. Nonostante questo, la squadra di Carletto Ancelotti riesce a trovare un varco all’11' con Ballack che va al tiro dai venti metri, con palla che esce di un soffio fuori dopo esser passata tra le gambe di Samuel. Ma l’Inter continua a spingere, anche se Maicon spreca in varie occasioni. Il difensore brasiliano riesce comunque a servire Eto’o che si procura un calcio di punizione interessantissimo per i piedi di Sneijder, ma il cross dell'olandese è alto per tutti. Si continua a giocare a ritmi elevati, ma ancora nessun brivido sotto porta da entrambe le parti. Al 26' grande intervento di Maicon sul lampo di Drogba: sulla sponda di Anelka la della difesa respinge corto e Drogba fa partire un destro sul quale Maicon s’immola evitando un grande pericolo per J.Cesar. Si gioca molto a centrocampo: al 33' occasione per i nerazzurri grazie a un cross in area sul secondo palo di Maicon, Eto’o è sulla traiettoria, ma di testa, in tuffo, non schiaccia bene verso la porta. Al 37' bella azione ancora dell’Inter tutta di prima con Eto'o, Maicon, e Milito: l'argentino riceve palla da Eto’o, controllo spalle alla porta ma è solo angolo. Cresce però il Chelsea, e nel finale è un assedio degli uomini di Ancelotti sino ad ora poco incisivi in avanti. Al 41' Samuel salva tutto su un sinistro velenoso di Malouda che entra in area, sinistro dai 12 metri, ma in chiusura il difensore argentino interviene spazzando via. Ancora Chelsea e stavolta Anelka va vicinissimo alla rete, ma J.Cesar d’istinto smanaccia, ma la palla è ancora in gioco e sul secondo tentativo è Thiago Motta a spazzare via.
Finisce un primo tempo di grande equilibrio sullo 0-0. Ottimo l’impatto sulla partita da parte dei nerazzurri bravi a controllare e ad arginare le ripartenze dei blues. Negli ultimi dieci minuti è però l’Inter a soffrire ma la compatezza della difesa, sino ad ora per nulla in difficoltà, prevalgono sugli attacchi del Chelsea. Partita ancora tutta aperta dunque  in un secondo tempo che sarà molto combattutto.

Si riparte ed è l’Inter a creare il primo grande pericolo per i nerazzurri: al 52' Eto’o riceve una palla d’oro da Sneijder che lo serve in area, ma il camerunense non approfitta e si fa bruciare sul tempo da Zhirkov. Il Chelsea non sta a guardare e due minuti dopo è J. Cesar a fare un grande intervento su una bomba di Malouda.  Continuano i nerazzurri ad attaccare che continua ad avere delle ottime occasioni per andare in vantaggio: al 59' ancora Sneijder a suggerire, stavolta per Pandev, ma Zhirkov salva chiudendo in angolo. Al 65' altra occasione per i nerazzurri con Milito, pescato in area ancora una volta dall’olandese Sneijder, palla sul sinistro ma palla a lato. L’Inter continua a sbagliare in avanti, non può giocare solo per il pareggio nonostante significhi il passaggio del turno. Sembrava non arrivare, ma al 78' è proprio Samuel Eto’o, che sino ad ora si è divorato gol impossibili, a segnare un gol fantastico e pesantissimo: Sneijder lancia in profondità Eto'o, e il camerunense sul filo del fuorigioco di esterno destro infila Turnbull, ed è 1-0! Ora per il Chelsea è molto dura. Tegola poi nel finale che comunque non compromette ormai nulla perché siamo già al 42': Drogba pesta Thiago Motta e viene mandato anticipatamente negli spogliatoi. Non c’è più nulla da fare, e l’Inter si regala i quarti di finale.
 
L’Inter sfata tutti i tabù e passa ai quarti. L’unica italiana ancora in corsa per la Champions batte una tra le favorite del torneo: il Chelsea. La partita di andata era stata un presagio di quello che sarebbe stata la gara di oggi: grande coraggio, compattezza e voglia di vincere. Questa la ricetta di Mourinho che torna in una Londra a cui è ancora molto legato, ma come promesso, non si è lasciato trasportare dalle emozioni, e ha messo in campo una squadra in grado di portare a casa una vittoria che da morale, nono solo per il cammino in Champions, ma anche per il campionato in cui vive qualche difficoltà. Il Chelsea è parso spesso confuso in avanti, e nelle occasioni avute la difesa nerazzurra è stata sempre all’altezza facendo una gara praticamente perfetta. Ora si va ai quarti, e per l’Inter non è un traguardo da poco.

CHELSEA-INTER 0-1 (0-0)
MARCATORI: 78' Eto'o
CHELSEA (4-3-3): Turnbull; Ivanovic, Terry, Alex, Zhirkov (74' Calou); Mikel, Lampard, Ballack (62' Cole); Malouda, Anelka, Drogba. All. Ancelotti.
INTER (4-2-1-3): Julio Cesar; Maicon, Lucio, Samuel, Zanetti; Cambiasso, Thiago Motta (90' Materazzi); Sneijder (85' Mariga); Pandev (75' Stankovic), Eto'o, Milito. All. Mourinho.

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Manuela Cinus
m.cinus@fantagazzetta.com